Что такое булат?

Знакомство европейцев с булатом началось еще а эпоху римского владычества, около 2000 лет назад. Позднее слава булатного оружия распространялась купцами, приобретавшими его в Дамаске и развозившими по многим странам. С начала III века способ ковки дамасских мечей достигает и стран Западной Европы.

После появления огнестрельного оружия в средних веках булатные клинки потеряли свое былое назначение. Однако интерес к булатной стали не пропадал. Секрет ее производства занимал многих ученых. Среди них был и знаменитый английский физик Майкл Фарадей, который пытался получить булат путем добавок к стали алюминия или титана. Но только русскому металлургу П. П. Аносову после многолетних опытов удалось выяснить тайну булата.

Он первый применил микроскоп для изучения структуры стали и показал, что секрет ее производства заключается не только в составе самой стали, но и в особой технологии изготовления клинка — режиме кристаллизации, охлаждении и термообработке. «Полоска булата сгибалась без малейшего повреждения, издавая чистый и высокий звук. Отполированный и закаленный конец крошил лучшие английские зубила, тогда как отпущенный легко принимал впечатления и отсекался чисто и ровно»,— писал П. П. Аносов в «Горном журнале». Изготовленные на Златоустовском заводе булатные клинки имели золотистый отлив с крупным сетчатым или коленчатым узором, что, по мнению знатоков, было'признаком булата высшего сорта. Эти клинки разрубали гвозди и кости и вместе с тем легко перерезали в воздухе газовый платок.

«Железо и углерод и ничего более,— отвечал П. П. Аносов.— Все дело в чистоте исходных материалов, в методе охлаждения, в кристаллизации». Другой пример искусства старых мастеров — железная колонна в Дели. По преданию она была изготовлена более полутора тысяч лет назад и воздвигнута на востоке страны в 415 году н. э. в честь царя Чандрагупты II из переплавленного трофейного оружия. В 1050 году перевезена в Дели. Вес колонны около 6,5 тонны, высота более 7 метров, средний диаметр 40 сантиметров. Она сделана почти из чистого железа (99,72%) и содержит лишь незначительное количество примесей углерода, серы и фосфора. Этим и объясняется ее долговечность и антикоррозионность. Лучшее железо, например лунное, тоже не ржавеет.

Металлургия Древней Индии славилась своим искусством. Историки сообщают, что применявшиеся при сооружении египетских пирамид орудия из железа для обработки камня изготавливались в Индии.

Интересно, что обычное техническое железо, легко поддающееся коррозии на воздухе или находящееся под действием слабых растворов кислот и щелочей, прекрасно противостоит концентрированным кислотам. Например, емкости для хранения серной и соляной кислот делают именно из простого железа.

С возникновением машинного производства появляется потребность в больших количествах высококачественного и дешевого металла. Анализ аварий и катастроф на транспорте, в шахтах, разрывов пушек при стрельбе показал, что возникла острая необходимость в научном изучении свойств металлов, в создании науки о металлах. Как сказал Ф. Энгельс: «Если у общества появляется техническая потребность, то она продвигает науку вперед больше, чем десяток университетов».