Эволюция развития металлургии железа

Железо сыграло важнейшую роль в развитии человеческого общества. В его честь сочиняли стихи поэты и философы в Древнем Риме и Греции. Древнеримский ученый Плиний Старший (I век н. э.) придавал большое значение железу, которое может быть использовано человеком как для добра — земледелия, строительства, горного дела, так и для зла — войны, убийств, грабежа. Ф. Энгельс писал: «Человеку стало служить железо, последнее и важнейшее из всех видов сырья, сыгравших революционную роль в истории». В. И. Ленин называл железо «одним из главных продуктов современной промышленности, фундаментом цивилизации».

Эволюция развития металлургии железа длительна и сложна. Самым древним предметом из железа, известным археологам, считаются бусы из полых трубочек, найденные при раскопке египетских могил конца 4-го тысячелетия до н, э. Бусы сделаны  из  железа  метеоритного  происхождения.

Получать железо из руды начали в XV веке до н. э. Сначала для этого использовали костры, а затем плавильные ямы — сыродутные горны. В них загружали легковосстанавливаемую руду и древесный уголь, пои помощи мехов подавалось дутье. Получали губчатое железо, затем его подвергали ковке. Однако еще длительное время железо оставалось малораспространенным и очень ценным металлом. Гомер в «Иллиаде» рассказывает, что Ахилл наградил диском из железной крицы победителя в соревновании по метанию диска.

К началу нашей эры металлургия железа почти повсеместно была распространена в Европе и Азии. Имеются сведения, что в Древней РУСИ научились выплавлять железо не менее чем 2,5 тысячи лет назад, ковать его начали еще раньше.

На протяжении почти трех тысячелетий металлургия железа оставалась примитивной и не претерпевала принципиальных изменений, хотя постепенно процесс совершенствовался — увеличивались размеры сыродутных горнов, улучшалась их форма, повышалась мощность дутья, В результате горны превратились в небольшие печи — домницы, а к середине XIV века получило распространение доменное производство — выплавка из руды чугуна в специальных печах. Первый доменный продукт оказался непригодным, он не ковался, был хрупким, его считали безнадежно испорченным. В переводе с английского чугун означает «свинское железо», отсюда и русское название слитков — чушки. В XV веке впервые возник двухстадийный способ производства железа: сначала получали чугун, а затем из него в кричных горнах — ковкое железо (кричный передел).

В средние века потреблению чугуна и железа способствовало развитие артиллерии (пушки, ядра) в связи с изобретением пороха и его применением в огнестрельном оружии. Во второй половине XVІІІ века выплавку железа стимулировало возникновение крупного машинного производства с применением энергии пара и электричества вместо энергии человека, животного и ветра. Если в 1 740 году, т. е. по истечении более 5 тысяч лет с начала применения железа, мировая выплавка чугуна достигала всего лишь 100 тысяч тонн в год, то через 60 лет после этого в Европе выплавлялось около 470 тысяч тонн чугуна.