Из глубины веков

Но вам нет дела ни до подмастерьев, ни до дыма, ни до слухов о грядущей войне с Египтом: ваши глаза неотрывно следят за металлом. Сталь материал дорогой, тратить его попусту нельзя, а стоит только ее перегреть, и при ковке она пойдет трещинами. Исправить, конечно, будет можно, да только кто же за чужие ошибки платить согласится. Вам платят за готовые мечи, сошники, инструменты, доспехи, а за ошибки расплачивается ваш голодный желудок – нет заказа, не будет еды. Но и недогреть металл никак нельзя, его тогда никаким молотом не вразумишь, так и будет ерзать по горну бесполезным куском, только гвозди из него и делать.

Стальные гвозди – до этого даже халдеи не разбогатели! Вы уже давно работаете с металлом и знаете, как он себя будет вести и при ковке, и при закалке, а раб из Урарту даже показал вам, как металл отпускать. Вы продали этого раба ниневийским купцам, сказав, что он хороший повар – купцы не кузнецы, им его знания будут без надобности, зато теперь у вас у одного мечи и ножи долго не тупятся. Вы много знаете о металле и много молили богов, чтобы они открыли вам душу металла, чтобы вы могли знать, что в этом металле творится, как он внутри меняется. Тогда бы вам никогда равных не было. Но молчат суровые хеттские боги. Что им какой-то кузнец, хотя сами так куют страны и народы, что только диву даешься.

Сколько раз фараоны брали себе жен из соседней Митании, а недавно, говорят, вдова Тутанхамона попросила себе в мужья одного из сыновей нашей царицы. А ведь сколько крови пролито в битвах с Египтом за Сирию и узкую полоску побережья, где из ракушек добывают пурпур! Если бы вы могли заглянуть вперед на 3000 лет с лишним, вы узнали бы, что, начиная с температуры 723 оС (имя-то какое чудное – Цельсий, из вавилонян, что ли?) начинается перекристаллизация и продолжается до температуры 800 оС, все зависит от того, сколько в стали углерода. Эти кристаллы жадно поглощают углерод – образуется цементит, он очень твердый, но хрупкий. Но если кристаллам не дать расти, а для этого надо только не переходить за температуру начала их роста, то сталь будет твердым раствором железа и углерода, точнее, углерода в железе, этот раствор назовут аустенитом.